Rund 300 Gäste, darunter Ehrengäste aus Politik und Wirtschaft, Kunden und Lieferanten, Mitarbeiter und Angehörige folgten der Einladung und kamen zur Jubiläumsfeier mit Fachtagung ins süddeutsche Zentrum der Schweiß- und Schneidtechnik.
Bei strahlendem Sonnenschein und angenehmen Temperaturen wurde am Vormittag die neue, in Rekordzeit errichtete Halle in der Kleegartenstaße eingeweiht. Musikalisch begleitet von der Stadtmusikkapelle Landau wurde auch der kirchliche Segen erteilt.
Nach einer ordentlichen Weißwurstbrotzeit gestärkt, ging es dann in Oldtimer-Bussen ins Werk II, wo die Jubiläumsveranstaltung mit informativen und kulinarischen Höhepunkten stattfand. Festreden hielten der Schirmherr der Veranstaltung, Finanzminister Erwin Huber und der Landauer Bürgermeister, Josef Brunner.
In seinem Rückblick auf die vergangenen 20 Jahre erinnerte sich Martin Erl an die Anfänge des Unternehmens im August 1988 und erwähnte die Meilensteine der Entwicklung bis zum heutigen Tag.
Am Anfang stand die Idee eines flexiblen schweißtechnischen Fachhandels, der durch Know-How und Produkte namhafter Hersteller die Kunden in allen Belangen der Schweiß- und Schneidtechnik schnell und preisbewusst bedienen kann. 1989 wurde eine Niederlassung des Unternehmens in Kirchheim bei München gegründet. Doch bereits 1993 waren diese Räumlichkeiten zu klein und so wurde im Oktober 1993 das moderne, eigene Betriebsgebäude in Landau bezogen. Die Entwicklung ging weiter und speziell für die wachsenden Aktivitäten bei den Zusatzwerkstoffen wurde 1999 die Halle II in der Kleegartenstraße gebaut. Im gleichen Jahr wurde auch die Mig Weld GmbH gegründet, die sich mit dem Großhandel von Zusatzwerkstoffen aus Aluminium, Kupfer und Edelstahl beschäftigt. Durch Fusion wurde die Erl GmbH 2001 um eine Niederlassung in Sachsen und Sachsen-Anhalt erweitert, seit 2003 sind diese Aktivitäten in der Niederlassung Dresden konzentriert. Ein wichtiger Meilenstein in der Firmenentwicklung war die Errichtung des Technologiezentrums 2003. Neue Verfahrensentwicklungen in der Schweißtechnik können hier unter praxisgerechten Bedingungen erprobt werden und maßgeschneiderte Lösungen für die Kunden erarbeitet werden. 2004 wurde die Reparaturwerkstatt zu einem modernen Servicezentrum ausgebaut, 2005 wurden mit der Entwicklung eigener Software und dem Bau von eigenen Messgeräten neue Wege beschritten. Ein weiterer großer Schritt wurde 2006 mit der neu gegründeten Erl Automation GmbH im Werk II getätigt. Die dritte Firma der erl gruppe versteht sich als Systemhaus für Schweißautomatisierung, CNC-gesteuerte Schneidanlagen und Robotersysteme. 2008 erfolgte aufgrund der Expansion der Niederlassung Dresden deren Umzug in ein neues, größeres Betriebsgebäude. Die erl gruppe besteht nun aus der ERL GmbH Schweißen + Schneiden, der MIG WELD International GmbH und der ERL AUTOMATION GmbH. Die Zahl der Mitarbeiter der gesamten Gruppe beträgt mittlerweile 36, der Umsatz betrug 2007 16 Mio. Euro, heuer wird mit rund 20 Mio. gerechnet. Eines hat sich in den 20 Jahren Wachstum und Entwicklung nicht verändert, nämlich die Philosophie des Unternehmens "Leistung durch Qualität" sowie Engagement, Zuverlässigkeit und Verständnis im Umgang mit allen Partnern.
Im Anschluss an die Feierlichkeiten fand die 5. Fachtagung mit namhaften Referenten und einer Ausstellung statt. Über die Bedeutung der Willenskraft referierte der Extremsportler Wolfgang Fasching, 8-facher Teilnehmer und 3-facher Sieger des Race-Across-America in seinem Vortrag "Du schaffst, was du willst". Über die Bedeutung der Schweißtechnik für die deutsche Wirtschaft sprach der Hauptgeschäftsführer des DVS, Dr.-Ing. Klaus Middeldorf. Die Schweißtechnik am Super-Sportwagen R8 erklärte Dipl.-Ing. Steffen Müller von der Audi AG. Der Wagen konnte im Original vor der Halle II besichtigt werden, denn auch darin steckt Schweißtechnologie von Erl.
Nach Köstlichkeiten vom Buffet klang der Abend mit Musik und Unterhaltung von der Showband Intermezzo gemütlich aus, nur die Lachmuskeln wurden noch einmal strapaziert, als Monika Drasch und Siegfried Haglmo bayrische Lebensweisheiten zum Besten gaben.
